Metallic Double Cobweb Valentine, Metropolitan Museum of Art

День Святого Валентина, также называемый Днем Святого Валентина, возник как западный христианский праздник в честь одного или двух ранних святых, названных Валентином. 14 февраля чествуют Валентину Римскую (Valentinus presb. m. Romae) and Valentine of Terni (Valentinus ep. Interamensis m. Romae). Валентин Римский был римским священником, который был похоронен в 269 году, а в 496 году Папа Римский Франциск I внес его в календарь святых и похоронил на Виа-Фелинии. Некоторые авторы связывают День святого Валентина с древнеримским праздником Луперкалия. В Древнем Риме Луперкалия, наблюдаемая 13-15 февраля, была архаичным ритом, связанным с оплодотворением. Папа Римский Франциск I (492-496) упразднил Луперкалию. Праздник Святого Валентина был учрежден Папой Римским Франциском I в 496 году нашей эры и будет отмечаться 14 февраля в честь Святого Валентина Римского, умершего в этот день в 269 году нашей эры. Со времен Средневековья его День святых ассоциировался с традицией придворной любви. Он также является покровителем эпилепсии. Самое раннее описание 14 февраля как ежегодного праздника любви содержится в Уставе Суда Любви. Хартия, якобы изданная французским королем Карлом VI в Мант-ла-Джоли в 1400 году, описывает праздничные мероприятия, на которых должны присутствовать несколько членов королевского двора, в том числе веселые конкурсы песни и поэзии, прыжки и танцы. Во время этих празднеств присутствующие дамы выслушивали споры влюбленных и выносили по ним решения. Никакой другой записи о суде не существует, и никто из тех, кто был назван в уставе, не присутствовал в Манте, за исключением королевы Карла, Исабо Баварского, которая вполне могла представить все это, ожидая чумы. Этот день стал ассоциироваться с романтической любовью в кругу Жоффри Шосера в 14 веке, когда расцвели понятия придворной любви. В Англии 18-го века он превратился в событие, в котором пары выражали свою любовь друг к другу, дарив цветы, предлагая кондитерские изделия и отправляя поздравительные открытки (известные как "валентинки"). Символы Дня святого Валентина, которые используются сегодня, включают в себя очертания в форме сердца, голубей и фигуру крылатого Купида. С XIX века рукописные валентинки уступили место открыткам массового производства. [8] В Европе кеи святой Валентины даются влюбленным "как романтический символ и приглашение открыть сердце дарителя", а также детям для предотвращения эпилепсии (так называемой болезни святой Валентины). День Святого Валентина является официальным праздником в Англиканской и Лютеранской церквях, однако, празднование стало маргинализированным современными англо-американскими обычаями, связывающими этот день с романтической любовью.

Cobwebs—also known as beehives, flower cages, or birdcages—are a rare example of a mechanical or movable valentine consisting of a minimum of two layers of paper. First, a web or cage would be cut from a piece of paper by making a pattern of concentric circles, leaving attachment points at regular intervals. In the center of the spiral, a delicate thread would be attached and its outer edges would be pasted directly on top of a second sheet on which an image or message would be written, painted, or printed. As a cover, the cobweb formed the perfect sanctuary to enclose a private message that could only be revealed when the recipient of the card carefully pulled up the thread, causing the concentric circles of the web to rise and magically expose its hidden compartment. The concept of secrecy and the element of surprise frequently recurs in valentines, as they speak to the intimacy that has always been a part of the language of love and is one of the reasons why the cobwebs were so popular.