Электрический пропеллерный аэростат с приводом в движение / М. М. Альбер и Гастон Тиссандье, 8 октября 1883 г.

Основные типы дирижаблей: нежесткие, полужесткие и жесткие. Нежесткие дирижабли, часто называемые «дирижаблями», полагаются на внутреннее давление, чтобы поддерживать форму дирижабля. Полужесткие дирижабли поддерживают форму оболочки за счет внутреннего давления, но имеют опорную конструкцию. Жесткие дирижабли имеют внешний структурный каркас, который сохраняет форму и несет все структурные нагрузки, в то время как подъемный газ содержится во внутренних газовых мешках или ячейках. Жесткие дирижабли впервые пилотировал граф Цеппелин, и подавляющее большинство построенных жестких дирижаблей было произведено фирмой, которую он основал. В результате все жесткие дирижабли иногда называют цеппелинами. В ранних дирижаблях в качестве подъемного газа использовался водород из-за его высокой грузоподъемности и доступности. Газообразный гелий имеет почти такую же грузоподъемность и не воспламеняется, в отличие от водорода, но встречается редко и относительно дорого. Дирижабли чаще всего использовались до 1940-х годов, но со временем их использование уменьшилось, поскольку их возможности превосходили возможности самолетов.

Братья Тиссандье, Гастон Тиссандье (1843-1899) и Альбер (1839-1906) сочетают в себе такие дары, как воздухоплаватель, писатель и иллюстратор. Пока Гастон проверял пределы подъема воздушного шара, Альберт делал рисунки природных явлений в верхних слоях атмосферы. Гастон изучал химию и в 1864 году стал руководителем экспериментальной лаборатории Union Nationales. Он также был учителем в Политехнической ассоциации. Его интерес к метеорологии побудил его заняться авиацией. Его первое воздушное путешествие было совершено в Кале в 1868 году вместе с Клодом-Жюлем Дюфуром, где его воздушный шар дрейфовал над морем и был доставлен обратно воздушным потоком противоположного направления в более высокий слой воздуха. В сентябре 1870 года, во время франко-прусской войны, ему удалось на воздушном шаре покинуть осажденный Париж. Гастон Тиссандье сообщил о своих метеорологических наблюдениях Французской академии наук. В 1873 году он основал еженедельный научный журнал La Nature, который редактировал до 1896 года, после чего его продолжили другие. В 1885 году братья вместе разработали дизайн электрического дирижабля: в 1883 году Тиссандье установил на дирижабль электродвигатель Siemens, создав таким образом первый полет на электрическом двигателе. Самое авантюрное воздушное путешествие Гастона произошло недалеко от Парижа в апреле 1875 года. Он и его товарищи Жозеф Кросе-Спинелли, журналист, и Теодор Анри Сивель, морской офицер, смогли достичь на воздушном шаре неслыханной высоты 8600 метров (28000 футов). . Оба его товарища умерли от вдыхания разреженного воздуха. Тиссандье выжил, но оглох. Коллекция Тиссандье Библиотеки Конгресса содержит около 975 предметов, документирующих раннюю историю воздухоплавания с акцентом на полеты на воздушном шаре во Франции и других европейских странах. Картины, созданные разными художниками, охватывают период с 1773 по 1910 год. Коллекция включает изображения полетов, в которых участвовали братья Тиссандье, а также полетов, которые они наблюдали в период с 1865 по 1885 год. Гастон Тиссандье пролетал над линиями врага во время осады Парижа в 1870, и Альберт сделал чертежи нескольких воздушных шаров, которые использовались для перевозки пассажиров и припасов над линиями врага.