Hans Memling - Portrait of a Young Man

Die Maler der holländischen Schule lassen sich auf die frühe niederländische Malerei (1400-1500), die niederländische Renaissance (1500-1584) und später die holländische Malerei des Goldenen Zeitalters in den Vereinigten Provinzen datieren. Der detaillierte Realismus der frühen niederländischen Malerei, angeführt von Robert Campin und Jan van Eyck in den 1420er und 1430er Jahren, wird heute allgemein als Beginn der frühen nördlichen Renaissance in der Malerei betrachtet. Dieser Stil wurde in Italien sehr respektiert, aber es gab bis fast zum Ende des 15. Jahrhunderts kaum wechselseitigen Einfluss auf den Norden. Trotz des häufigen kulturellen und künstlerischen Austauschs hatten die Antwerpener Manieristen (1500-1530) nichts mit dem italienischen Manierismus zu tun. Zu den bedeutendsten Malern des Nordens gehörten höchst individualistische Künstler wie Hieronymus Bosch und Pieter Bruegel der Ältere, die Stile entwickelten, die von vielen nachfolgenden Generationen nachgeahmt wurden. Im 16. Jahrhundert reisten immer mehr Maler aus dem Norden nach Italien, weswegen die Kunst Michelangelos und Raffaels und der Manierismus der Spätrenaissance großen Einfluss auf ihr Werk ausübten. Hieronymus Bosch und Geertgen tot Sint Jans sind bekannte Beispiele niederländischer Maler des fünfzehnten und sechzehnten Jahrhunderts. In den nördlichen Niederlanden beendete die Reformation die religiöse Malerei fast vollständig. Die Porträtmalerei verbreitete sich nur langsam von der Elite zu neuen Reichtümern. Ende des 16. Jahrhunderts sammelten Künstler wie Karel van Mander und Hendrik Goltzius in Haarlem in einer kurzen, aber intensiven Phase des nördlichen Manierismus, der sich auch auf Flandern ausbreitete. Zwischen 1605 und 1635 entstanden in Haarlem über 100.000 Gemälde. Rembrandt van Rijn, Frans Hals, Johannes Vermeer, Jacob van Ruisdael und Jan Steen sind nur einige Namen aus dem 17. Jahrhundert.

Die Malerei der italienischen Renaissance lässt sich am häufigsten in vier Perioden einteilen: die Proto-Renaissance (1300-1425), die Frührenaissance (1425-1495), die Hochrenaissance (1495-1520) und den Manierismus (1520-1600). Die Stadt Florenz ist als Geburtsort der Renaissance und insbesondere der Renaissancemalerei bekannt. Vom frühen 15. bis zum späten 16. Jahrhundert war Italien in viele politische Staaten aufgeteilt. Die Maler der italienischen Renaissance wanderten durch Italien und verbreiteten künstlerische und philosophische Ideen. Die Proto-Renaissance beginnt mit dem Berufsleben des Malers Giotto und umfasst Taddeo Gaddi, Orcagna und Altichiero. Der Stil der Frührenaissance wurde von Masaccio begonnen und dann von Fra Angelico, Paolo Uccello, Piero della Francesca, Sandro Botticelli, Verrocchio, Domenico Ghirlandaio und Giovanni Bellini weiterentwickelt. Die Zeit der Hochrenaissance war die von Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raffael, Andrea del Sarto, Coreggio, Giorgione, den letzteren Werken von Giovanni Bellini und Tizian. Die Zeit des Manierismus, die in einem separaten Artikel behandelt wurde, umfasste die letzten Werke Michelangelos sowie Pontormo, Parmigianino, Bronzino und Tintoretto.

The term "Northern Renaissance" refers to the art development of c.1430-1580 in the Netherlands Low Countries and Germany. The Low Countries, particularly Flanders with cities Antwerp, Ghent, and Bruges, were, along with Florence, the most economically advanced region in Europe. As in Florence, urban culture peaked here. The common understanding of the Renaissance places the birth of the Renaissance in Florence, Italy. Rennaisance's ideas migrated to Germany from Italy because of the travels of Albrecht Dϋrer. Northern artists such as Jan van Eyck remained attached to Medieval traditions. In their paintings, Low Countries painters attempted to reproduce space, color, volume, and light as naturalistically as possible. They achieved the perfection of oil paint in the almost impossible representation of things and objects. Rather than draw upon Classical Greek and Roman aesthetics like their Italian counterparts, Northern European Renaissance artists retained a Gothic sensibility of woodblock printing and illuminated manuscripts which clearly distinguished Northern Rennaisance art from Italian. Unlike Italian artists, northern painters were not interested in rediscovering the spirit of ancient Greece. Instead, they sought to exploit the full potential of oil paint, and capture nature exactly as they found it. Unlike their Italian counterparts, who embraced a mathematically calculated linear perspective and constructed a picture from within, Dutch artists used an empirical perspective with precise observation and knowledge of the consistency of light and things. They painted as they saw and came very close to the effect of central perspective. Long before Leonardo, they invented aerial and color perspectives. More, as with real-world human vision, their far-away shapes lose contours, and the intensity of the colors fades to a bluish hue. Robert Campin (c.1378-1444), was noted for works like the Seilern Triptych (1410) and the Merode Altarpiece (1425); Jan van Eyck (1390-1441) was noted for the Ghent Altarpiece (1432) and The Arnolfini Marriage (1434); Jan Eyck's pupil Petrus Christus (c.1410-75), best known for his Portrait of a Young Girl (1470, Gemaldegalerie, Berlin); Roger Van der Weyden (1400-64) noted for his extraordinary realism as in his masterpiece Descent From the Cross (Deposition) (1435), for the Church of Notre Dame du Dehors (now in the Museo del Prado, Madrid); Dieric Bouts (1420-75) for his devotional pictures; Hugo Van Der Goes (1440-82) famous for The Portinari Altarpiece (1475) which influenced the Early Renaissance in Florence; Hieronymus Bosch (1450-1516) noted for The Garden of Earthly Delights (1510-15) and other moralizing works; Joachim Patenier (1485-1524) the pioneer landscape painter; and Pieter Bruegel the Elder (c.1525-1569) known for landscape narratives such as The Tower of Babel (1563).